Cher Jérôme,

Au cours de la veillée de prière préparatoire à la liturgie de votre ordination diaconale en vue du presbytérat que nous allons maintenant célébrer, vous nous avez témoigné de la façon dont le Christ a fait irruption dans votre vie. Alors que, jeune adulte, vous aviez tout à découvrir de la lumière dont rayonne l'Évangile et de la richesse de vie dont les sacrements sont la source, voici que s'ouvrait pour vous une voie nouvelle. La vérité de la Parole de Dieu subjuguait votre intelligence et la grâce de la foi accueillie avec bonheur fondait pour vous une relation au Christ dont vous éprouviez de plus en plus intimement la puissance transformante.

La grâce de la foi, accueillie dans l'émerveillement et la reconnaissance avec une persévérante et courageuse fidélité, faisait votre joie et nourrissait votre espérance. Et pourtant, ils se trompent ceux qui croient que les convertis ont la vie facile. S'attacher au Christ, choisir de le suivre, ce n'est pas emprunter le boulevard de la facilité, c'est accepter de passer par la porte étroite pour avancer sur un chemin resserré où vous avez connu des étapes éprouvantes et des moments de désarroi.

Le Seigneur vous a soutenu et accompagné dans votre marche à sa suite. Son appel s'est éclairé et précisé dans la perspective du sacerdoce ministériel. Aujourd'hui, votre réponse est un oui qui vous engage totalement et de façon définitive. Oui au célibat librement choisi, dans la conviction partagée avec les évêques unis au Successeur de Pierre que ce choix est particulièrement expressif d'un désir de configuration personnelle au Christ, d'un don de soi sans réserve pour la mission, d'une participation à l'amour sponsal dont le Christ aime son Eglise jusqu'à donner sa vie pour elle.

Ce oui décisif prélude à un nouvel engagement, le diaconat en vue du presbytérat pour la mission.

Ordonné diacre, Jérôme, vous êtes sacramentellement configuré au Christ venu non pour être servi mais pour servir et donner sa vie pour la multitude. Vous aurez à rappeler à toute la communauté chrétienne l'originalité de son esprit de service, éclairé et guidé par la Parole de Dieu, fortifié par la grâce des sacrements.

Voilà pourquoi je vais vous remettre l'évangéliaire en vous déclarant solennellement ce qu'à votre tour vous devrez apprendre aux fidèles : "Recevez l'Évangile du Christ. Soyez attentifs à croire en la parole que vous lirez, à enseigner ce que vous avez cru et à vivre ce que vous avez enseigné".

Proclamer l'Évangile, faire connaître la personne du Christ et transmettre son enseignement, aider les fidèles à en vivre sera votre première mission de diacre. Servant de la Parole, vous serez aussi servant à l'autel pour apporter au prêtre les dons des fidèles et, en retour, recevoir de lui le Corps du Seigneur pour le porter aux fidèles. Servant à l'autel, vous serez enfin servant de la paix dans la charité du Christ, dévoué de façon privilégiée aux malades, aux petits et aux pauvres.

Puisque vous avez témoigné, Jérôme, de votre découverte et de votre expérience personnelle de la foi, puisque vous nous avez confié qu'elle est désormais le trésor de votre vie, je veux unir ma voix à la vôtre pour que tous ceux qui participent aujourd'hui à votre ordination soient renouvelés et fortifiés dans leur propre foi.

Chers Frères et Sœurs, la foi est un don de Dieu, une grâce, car nul ne peut mettre la main sur Dieu. Nous ne saurions rien de lui s'il ne nous avait pas lui-même manifesté son amour en Jésus, notre Seigneur et notre Sauveur. L'initiative appartient à Dieu, il nous a aimé le premier. Son amour nous appelle mais nous veut libres. La foi est une grâce, un don qui ne s'impose pas. Sa puissance ne peut transformer nos vies qu'à la mesure de notre accueil, de notre adhésion libre, active et confiante.

La foi est une grâce libératrice et mobilisatrice. Libératrice, parce qu'elle nous met dans la vérité de notre condition à l'égard de Dieu, à l'égard de nos frères en humanité, à l'égard du monde qui nous est confié. Mobilisatrice, parce qu'elle nous établit dans la dignité et la responsabilité d'enfants de Dieu, appelés à répondre à l'amour en aimant comme le Christ, par lui, avec lui et en lui.

C'est dans l'élan de la foi, décidé à répondre à l'appel du Christ que vous engagez aujourd'hui, Jérôme, votre vie et votre avenir.

Vous n'avez pas eu, comme Elisée, à faire cuire des bœufs avec le bois de leur attelage mais, comme lui, vous vous êtes levé, libre et généreux, et vous êtes parti, animé de la conviction qu'avec le Christ vous pourriez donner à manger à ceux qui ont faim non pas seulement la nourriture du corps mais le Pain de vie divine et éternelle.

A la suite de l'apôtre saint Paul vous voulez vous mettre, par amour, au service de vos frères, assuré que toute la Loi atteint sa perfection dans le commandement "Tu aimeras ton prochain comme toi-même".

Enfin, attentif et docile à la Parole du Christ qui vous appelle à le suivre de plus près, vous l'écoutez vous dire : "Laisse les morts enterrer les morts". Dans votre prostration au pied de l'autel, c'est le vivant que vous êtes que vous offrez au Christ, pour mourir à l'esprit du monde et vous relever dans la force de l'Esprit Saint promis par le Christ qui vous ordonne et vous envoie : "Toi, va annoncer le règne de Dieu". Amen !

+ André FORT

Evêque d'Orléans

Sully-sur-Loire

Dimanche 1 er juillet 2007